A atriz britânica Judi Dench, vencedora do Oscar e com 91 anos, informou em entrevista à BBC do Reino Unido que convive com a degeneração macular relacionada à idade e que a condição a impediu de continuar lendo, atuando nos palcos e fazendo filmes.

Dench recebeu o diagnóstico em 2012 e afirma que, atualmente, tem dificuldade até para enxergar o rosto das pessoas à sua volta.

O que é a doença

Conhecida entre os médicos pela sigla DMRI, a degeneração macular relacionada à idade é um problema oftalmológico que se torna mais frequente com o envelhecimento. A condição é marcada pela destruição progressiva de células da retina, tecido localizado no fundo do olho responsável por transformar os estímulos luminosos em impulsos que o cérebro interpreta como imagens.

A enfermidade atinge principalmente a mácula, região da retina que garante a visão central e rica em detalhes. Cerca de 10% da população a partir dos 50 anos convive com o problema, e o índice cresce a cada década de vida: três em cada dez idosos com mais de 75 anos têm a doença.

Além do avanço da idade, a propensão genética, a história familiar, a pressão alta e o tabagismo figuram entre os fatores associados ao risco maior de desenvolver o quadro.

Sintomas e diagnóstico

A DMRI se divide em dois tipos, seca e úmida, o que interfere na progressão e no tratamento da condição.

Os sinais mais comuns da doença na retina incluem visão central turva ou embaçada, o que compromete a percepção de detalhes, dificuldade para ler e reconhecer rostos, manchas escuras no centro do campo visual e alterações na forma de enxergar as cores.

O diagnóstico é feito por um oftalmologista, que utiliza testes e exames específicos para confirmar a patologia. Como o paciente pode conviver com a doença de forma assintomática por anos, as consultas anuais ao especialista ajudam a identificar alterações mais cedo, o que faz diferença no tratamento.

Tratamento

Não existe cura para a degeneração macular relacionada à idade. Ainda assim, conforme o tipo da doença, o médico pode indicar remédios e injeções que buscam retardar a evolução do comprometimento na retina, além de terapias a laser e suplementos nutricionais.

O plano de ação para conter o avanço do quadro varia conforme a versão e o estágio da enfermidade em cada paciente.