Ben Affleck revelou que Tommy Lee Jones recusou o convite para estrelar Gênio Indomável (1997), drama que rendeu a Robin Williams (1951-2014) o Oscar de melhor ator coadjuvante. O relato foi feito durante uma conversa com Josh Horowitz no podcast Happy Sad Confused.
Um aposta para tirar o projeto do papel
Na época, Affleck e Matt Damon escreviam o roteiro do longa e buscavam um nome consagrado de Hollywood para viver o terapeuta Sean Maguire, papel que acabou nas mãos de Williams. A estratégia era atrair uma estrela capaz de viabilizar a produção, já que os dois amigos ainda não tinham o prestígio que conquistariam com o filme.
Affleck contou que sugeriu a Damon oferecer o roteiro a Jones, com quem o amigo trabalhava em Os Bons e Velhos Companheiros (1995). O otimismo era grande: “Falei com ele: ‘ok, dê a ele o nosso roteiro. Vamos conseguir, assim como o Quentin [Tarantino] conseguiu o Harvey Keitel (em Cães de Aluguel, 1992). E vamos conseguir e o filme vai sair'”, lembrou o ator.
A resposta negativa
A expectativa, porém, não se confirmou. Ao relembrar a conversa com Damon, Affleck disse: “Lembro-me da primeira noite, lá no Texas, ou onde quer que fosse, liguei para ele e perguntei: ‘Como foi?’. E ele respondeu: ‘Acho que Tommy não vai fazer nosso filme'”.
Anos mais tarde, Affleck teve a chance de trabalhar com Jones em A Grande Virada (2010) e relembrou a postura direta do colega. Ao imaginar como seria tentar convencê-lo a aceitar outro projeto, brincou com uma possível resposta: “O que é? O que você quer, filho? Não, não vou ler seu roteiro. Mais alguma coisa?”.
O filme que mudou tudo
A recusa não impediu que Gênio Indomável se tornasse um marco nas carreiras de Affleck e Damon. Dirigido por Gus Van Sant, o filme recebeu nove indicações ao Oscar em 1998 e levou duas estatuetas: melhor roteiro original, para a dupla, e melhor ator coadjuvante, para Robin Williams.
Na trama, Williams interpreta um terapeuta que acompanha Will Hunting (Matt Damon), jovem de talento extraordinário para a matemática que enfrenta dificuldades para lidar com os próprios conflitos. A atuação do ator se tornou um dos momentos mais celebrados de sua trajetória.
A produção também projetou Affleck e Damon em Hollywood, consolidando a parceria entre os amigos e abrindo caminho para novos projetos na indústria do cinema.